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IL GHEPPIO


 

 

Il Gheppio è un piccolo rapace diurno, somigliante molto al falco. Raggiunge circa 44 cm, con apertura alare di circa 75 cm. Peso medio 70-270 gr. Il maschio ha testa  grigio-blu (la femmina no), dorso color castagno, ali con macchie scure e coda lunga e stretta (12-15 cm) grigia con una barra nera sul bordo, sotto è più chiaro ma sempre con piccole macchie scure, becco adunco e zampe gialle. Timoniere grigio-ardesia con banda sub-terminale nera. La femmina ha il dorso e la coda di colore bruno con macchie nere trasversali. E  più grande del maschio. Frequentemente lo si vede volare in modo stazionario (sbatte velocemente le ali, controvento, rimanendo immobile) detto "spirito santo" a poche decine di metri dal suolo, quando scruta il terreno sottostante in ricerca di prede, da dove osserva la preda a terra che ghermirà; spesso una lucertola, un topolino, uccelli, roditori,ma anche lombrichi e cavallette. Caccia anche in volo. L` habitat ed il luogo di caccia preferiti  sono le zone aperte : sia al di sotto dei 500 metri, sia al di sopra dei 2000 metri ( in corrispondenza a praterie appenniniche). Eccellente cacciatore, si nutre di piccoli mammiferi, piccoli roditori, insetti vari, lucertole, molti invertebrati (lombrichi, cavallette, grilli, talpe etc.) piccoli serpenti ed uccelli, come storni,allodole, pipistrelli e passeri. Vocifero in periodo riproduttivo, emette versi acuti ripetuti e grida tremolanti. Costruisce il nido generalmente sulle pareti rocciose ma anche su alberi ,edifici o ponti, ma anche in vecchi nidi abbandonati di altri uccelli (cornacchie, piccioni, etc.). Il gheppio ha grandi capacità di adattarsi a situazioni diverse. Gli esemplari nidificano isolati, o al massimo in piccole colonie. A seconda dell’ altitudine la deposizione delle uova (4/9 in 1/2 giorni) inizia dopo metà aprile e la cova, effettuata esclusivamente dalla femmina, dura circa 28 giorni. Il maschio si occupa di procurare il cibo e difendere i piccoli (spiccano il volo dopo 30 gg. circa, diventano indipendenti dopo circa due mesi, si riproducono dopo un anno) e abbandonano il nido in Agosto. Il gheppio nidifica in tutta Italia, sverna nel Centro e nel Sud d'Europa. La migrazione autunnale va da agosto a novembre; quella primaverile, da febbraio a maggio. Il gheppio è una specie comune nelle nostre montagne ed è facilmente riconoscibile dalla sua sagoma e per il fatto che caccia negli spazi aperti.

 

 

 

Ricerche di Mario Cosciotti