Classe: Mammifero
Famiglia:
Meles
meles
Origini e Abitudini della popolazione
Europea - Italiana
Il tasso si è probabilmente evoluto nelle foreste temperate dell’Asia. Il
Genere Meles
Boddaert pare abbia avuto origine in
Cina nel 1785. Il Meles
thorali può essere considerato una forma
primitiva di quello attuale, comparsa in Europa nel
Pliocene superiore.
L’habitat del Tasso è quello forestale, sia di pianura che di montagna fino ad
un’altezza di 2000 m s.l.m. Preferisce boschi di latifoglie o misti anche
piccoli, alternati a zone aperte e sassose. Si tratta
comunque di una specie facilmente adattabile che è in grado di
sopravvivere anche in zone di macchia densa o agricole, in cui sia presente un
po’ di vegetazione che gli assicuri protezione. Esso scava la tana in zone
asciutte o sabbiose, ai margini dei boschi oppure in alcuni casi utilizza
anche quelle di altri animali, (istrici o volpi),
con i quali entra in contesa (ad esempio le volpi, che per scacciarlo sono
costrette a riempire la tana di feci fino a nausearlo), mentre alcune volte
instaura anche rapporti di convivenza. La tana è profonda e vi passano tutto
l’inverno, mentre in primavera la femmina da alla
luce da 2 a 6 cuccioli, che al momento della nascita sono ciechi e privi di
pelo. Questo animale è onnivoro e la sua dieta è costituita da frutta, radici,
semi di faggio, uova, giovani uccelli, piccoli quadrupedi, rane, chiocciole,
vermi e insetti. Si nutre, inoltre, di miele, di larve di vespe e
di api selvatiche, e si difende dalle punture di
questi insetti grazie al pelo ispido. Proprio a causa
della sua forte e robusta pelliccia dai caratteristici disegni è una
preda molto ambita e spesso cacciato con l’utilizzo di tagliole o cani (fox
terrier o bassotti) per la fabbricazione di spazzole e pennelli. La testa è
bianca, con due righe nere evidenti, che partono leggermente sopra il muso e
inglobando occhi e orecchie, rendendolo così inconfondibile.
Da noi in Italia è molto diffusa la famiglia Meles
meles che misura circa 85 cm più altri 20 di
coda e il suo peso varia dai 9/20 Kg per il maschio
e i 6,5/14 per la femmina; esso si differenzia dalla specie americana
Taxidea taxus,
diffusa in Messico e in Canada che misura 72 cm e 15 di coda, quindi più
piccola.
Ricerche di
Stefano Tocci
